Послевоенная фотография в России – это своего рода «черная дыра» смыслов. Пресс-фотографы, конечно, существовали, но их работы не отражали подлинный образ эпохи. Они выполняли идеологический заказ. Какими бы достоинствами не обладали их работы, они еще ждут осмысления, как продукт среды, пропитанной ложью.
В противовес официальной фотографии в конце 1960-х гг. появляются и завоевывают популярность общества фотолюбителей. Однако даже в этой страте большинство предпочло в конце концов «внутреннюю эмиграцию» и лишь немногие, подобно Борису Михайлову и Валерию Щеколдину, имели мужество выступать с последовательной критикой социальной среды.
Валерий Щеколдин стал истинным подпольным фотожурналистом брежневской эпохи. Одни сегодня рассматривают это время как период стагнации и упадка советского режима, другие ностальгически считают его «золотым веком» Советской империи. Фотографии Щеколдина показывают, как на самом деле выглядела жизнь в те двадцать лет. Здесь нет как розовых очков коммунистической прессы, так и привкуса диссидентской желчи. Это результат пристального всматривания в лица и души современников.
Фотографии Валерия Щеколдина можно посмотреть на сайте галереи, на персональной страничке автора.