Валерий Щеколдин – классик российской документальной фотографии, один из самых ярких фотографов made in USSR. Профессионально занимается фотографией с 1974 г., его фотографии времен СССР – уникальное свидетельство ушедшей эпохи. Сам фотограф называет жанр, в котором он работал в то время, «соцкретинизмом»: «Когда я делал свою серию снимков о ненаглядной наглядной агитации и глуповатой политической пропаганде, к которой нельзя было относиться всерьез, но которая, однако, делала свое дурацкое дело, я понял, что относиться к ней надо с юмором. Тогда я придумал для себя направление: «Соцкретинизм» – и стал последовательно выявлять абсурд системы».
Родился в 1946 г. в г. Горький (Нижний Новгород). С 1950-х до 1995 гг. жил в Ульяновске, после окончания техникума работал на Ульяновском автомобильном заводе конструктором, закончил Политехнический институт; отслужил год в армии и стал свободным фотографом. С 1995 г. живет и работает в Москве.
Награды:
1997 «Лучший фотограф года в России» — «Пари Матч», «Лучшая фотосерия года» — «Интерфото-96»
1998 «Фотограф года» — клуб фоторедакторов Германии, 1-е место, Повседневная жизнь, фотосерия — «Интерфото-97»
1999 «Лучшая фотография года» — «Интерфото-98», «Премия за гуманистическое отношение в фотографии» — Институт гуманитарных исследований, Франкфурт-на-Майне, Германия, «Лучшая фотосерия в журнале» — клуб фоторедакторов Германии
Персональные выставки:
2010 «Валерий Щеколдин: Ретроспектива», галерея Церителли (в рамках Фотобиеннале-2010)
1987 «Момент истины», Ульяновск, Областной художественный фонд
1991 «Сокровенный человек», Москва, Фотоцентр
1994 «В слове Победа — корень Беда», посвященная ветеранам Великой отечественной войны, Москва, Фотоцентр
1997 «Фотографии», Москва, галерея «Русское поле»
1998 «Ульяновск», Москва, Новый Манеж (в рамках Фотобиеннале-98)
Снимал в городах России и на территории бывшего Советского Союза, в Чечне и в других горячих точках. Его герои — старики, молодежь, дети из детдомов и подростки из исправительных колоний, люди тюрем и обитатели домов престарелых, крестьяне и рабочие, представители богемы. Его фотографии публиковались журналами «Советская женщина», «Огонек», «Работница», «Крестьянка», «Семья и школа», «Родина». Последние годы сотрудничает с журналом Stern.